La 4ème étape de l’Alma Athlé Tour s’est tenue devant un public poussant ses héros locaux dans leurs retranchements -Barber, Diniz, Mekhissi- et chauffé à blanc par les performances de ces derniers. Quelques stars étrangères avaient fait le déplacement, assurant le spectacle d’un meeting d’une haute volée une fois de plus.

Ce sont les épreuves jeunes et inter-régionales qui ont ouvert le bal de la compétition dans le stade Georges Hébert, sous une chaleur écrasante.
La première épreuve de cette 4e étape de l’Alma Athlé Tour, le marteau, a vu la victoire de la Cubaine Yipsi Moreno, grâce à un beau jet à 73,66 m, devant les Françaises Stéphanie Falzon et Manuela Montebrun, toutes deux légèrement en retrait par rapport à leurs meilleurs lancers de la saison.
Vers 20h50, alors que Patrick Montel chauffait le stade, les spectateurs ont réservé une ovation au local Yohann Diniz (Efs Reims Athlétisme) dans la dernière ligne droite, alors qu’il en finissait avec le 5000 m marche, en 18’49’’66, tout près de son record personnel…
Sur le 100 m haies, la Jamaïcaine Delloreen Ennis-London, 3ème des Mondiaux à Berlin et Osaka, impressionnait par sa puissance, en s’imposant aisément en 12’’75, à 4 centièmes de son meilleur chrono de la saison.
Toujours sur la ligne droite, mais avec les haies en moins, c’est la Gabonaise licenciée à Aix-les-Bains, Ruddy Zang Milama, qui a remporté la course en 11’’45. Christine Arron, 3ème de la course en 11’’51, pouvait nourrir quelques regrets, alors qu’elle ambitionnait probablement de se rapprocher des minima pour Barcelone.
Chez les hommes, sur la même distance, il s’en est fallu de peu pour que deux coureurs passent sous les 10’’, Daniel Bailey et Yohan Blake terminant dans un mouchoir de poche en 10’’00 tout rond, alors que le vent était légèrement défavorable (-0.1 m/s).
Sur 1500 m, dans une course dominée -sans surprise- par l’armada africaine, le meilleur Français, Jamel Ahrass, a terminé en 3’38’’61, à la 4ème place, tandis qu’Otmane Belharbazi a réalisé 3’40’’14, tous deux étant proches de leur meilleur niveau.
L’un des grands temps forts de ce meeting, le 110 m haies, a tenu toutes ses promesses. Le stade entier s’est tu pour le départ, les yeux rivés sur le grand favori de la course, le Cubain Dayron Robles. Le champion olympique en titre n’a pas failli à sa réputation en remportant la course en 13’’09, devançant Garfiel Darien, auteur d’un joli chrono de 13’’43, insuffisant toutefois pour lutter réellement avec le Cubain. Les autres Français, Dimitri Bascou et Samuel Coco-Viloin, ont terminé respectivement à la 3ème (13’’76) et à la 6ème place (13’’89).
Du côté du triple saut, le public français a surveillé de près le Britannique Philipps Idowu, qui devrait être le grand rival de Teddy Tamgho à Barcelone. Un championnat qui s’annonce « très excitant » pour le Britannique, et « plus difficile à gagner que Berlin l’an passé », en raison de la présence du Français… Mais le triple sauteur n’a pris que la 2ème place du concours du jour avec 17,14 m, derrière le Cubain Alexis Copello, auteur d’un bond à 17,24 m.
Lors du concours de perche féminine où l’ensemble du gratin français était présent, ce sont les Allemandes qui ont trusté les deux premières places du concours (4,60 m et 4,50 m), alors que la meilleure Française, Marion Buisson, s’est envolée en franchissant 4,35 m mais s'est malheureusement gravement blessée à la cheville par la suite.
Devant son public, Eunice Barber n’a pas pu faire mieux que 6,52 m, encore assez loin des minima pour Barcelone. Une performance synonyme de 5ème place dans un concours de haute volée, puisque la gagnante du jour n’est autre que la Cubaine Yargelis Savigne, championne du monde à Berlin… du triple saut.
A la hauteur, les Français Mickael Hanany et Abdoulaye Diarra ont tous deux franchi une barre située à 2,24 m, échouant à 2,30 m pour les minima à Barcelone, mais réalisant tout de même leur meilleur concours de la saison.
Enfin, le clou de la soirée est venu du 2000 m steeple, l’épreuve que tout le monde attendait avec impatience, en raison de la présence du local de l’étape Mahiedine Mekhissi. A l’issue d’une course grandiose, aidé par des lièvres parfaits et un public entièrement dévoué à sa cause –un « 3ème lièvre » selon ses propres mots-, l’athlète de Reims a réalisé un chrono énorme devant ses proches : 5’10’’68… Un temps synonyme de meilleure performance mondiale de tous les temps, pulvérisant ainsi le chrono réalisé par Bob Tahri quelques jours plus tôt à Metz (5’13’’47), et qui promet un duel d’anthologie à Barcelone…

LES RESULTATS